Il Servizio di Ricerca Clinica è dotato delle più avanzate tecnologie per lo studio dell’espressione genica e per l’analisi morfologica di colture cellulari. Nell’ambito delle attività di ricerca su agenti infettivi, è stato allestito un laboratorio di biosicurezza di livello 3 (BSL-3), essenziale per la gestione in sicurezza di patogeni a rischio elevato. Questo laboratorio ha già permesso di effettuare analisi approfondite su campioni di sangue e siero provenienti da pazienti affetti da COVID-19, contribuendo in modo significativo alla comprensione della risposta immunitaria al virus. Inoltre, la struttura rappresenta una risorsa strategica per lo studio di altri agenti virali emergenti o riemergenti, favorendo lo sviluppo di nuove strategie diagnostiche e terapeutiche.
Il sistema utilizza una pompa ad aria controllata da computer per la coltivazione a lungo termine di cellule endoteliali in condizioni fisiologiche, permettendo la simulazione del flusso sanguigno tipico dei diversi distretti vascolari.
Il sistema è dotato di vetrini che consentono un setup sperimentale ottimale per molteplici tipi di saggi, rendendolo compatibile con tecniche di analisi a valle come la microscopia ad alta risoluzione, il Western blot e la PCR. Le principali applicazioni includono lo studio delle risposte meccano-biologiche dell’endotelio, l’analisi dei meccanismi di segnalazione cellulare in risposta al flusso e la ricerca su patologie vascolari come l’aterosclerosi e l’infiammazione endoteliale.
Le immagini mostrano cellule endoteliali umane derivate da vena di cordone ombelicale coltivate in assenza (A) e in presenza di flusso (b), evidenziando come quest’ultimo induca un allineamento cellulare caratteristico della risposta alla forza tangenziale esercitata dal sangue sull’endotelio.